P E R L E S ....E N....B O I S

Les plus anciennes perles connues, en dents et coquillages, datent de quelques 38.000 ans. Aujourd'hui encore, il arrive que des fouilles découvrent des perles en matière organique (os, dents, ivoire, ...) vieilles de près de 10.000 ans, mais celles en bois ou en graines ont disparues il y a bien longtemps.

Le bois est à l'origine de perles magnifiques, mais après avoir subi de profondes évolutions, il s'est transformé en pierre :

- l'ambre (40 millions d'années) est une résine fossile de conifères ;
- le jais (150 millions d'années) est du bois carbonisé fossilisé ;
- le bois pétrifié (plus de 200 millions d'années) a été silicifié par les laves.

M A U R I T A N I E



Comme beaucoup de pays africains, on trouve en Mauritanie une grande variété de perles, mais les plus réputées sont sans doute celles en bois sombre (ébène entre autres).
Le fil d'argent est ramolli au chalumeau, pour lui donner la forme voulue, puis incrusté dans le bois. La perle est ensuite limée et polie.

P H I L I P P I N E S

L'industrie perlière philippine est récente (années 70), mais connait un développement international. Elle met en oeuvre des perles, mais aussi des matériaux naturels disponibles sur place, tels que le bois (palme, kamagong,bayong, ...), les coquillages, les graines ou l'argile.
Les petits cubes de bois, percés au préalable, sont enfilés sur un fil de fer pour être mises en forme à la meule. Elles sont ensuite cirées, teintes, peintes à la main, ou décorées avec de la nacre.

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