P E R L E S ...D' E U R O P E

La fabrication de perles en verre est connue en Europe depuis le néolithique, mais elle se développa surtout à partir du XIV° siècle, avec les marchands et les explorateurs.

Perles Vénitiennes

Au XIIIème siècle, Venise était une république prospère. L'extraordinaire croissance de la fabrication des perles en verre obligea à déplacer cette activité vers l'ile de Murano, à cause du danger que représentaient les nombreux fours pour la ville.

Les perles à chevrons, rosettes ou perles étoilées :

le dessin caractéristique en V est obtenu par étirement de couches successives de verres de différentes couleurs (souvent bleu, blanc et rouge). La baguette de verre ainsi obtenue est découpée en petites pièces qui, une fois meulées, donnent des perles cylindriques faisant apparaître le motif à chevrons.

Les Millefiore (mille fleurs):

le principe est semblable à celui des perles à chevrons, mais les baguettes de verre sont beaucoup plus fines, sans trou central. Les petites pièces découpées sont amalgamées autour d'in fil métallique par un liant de verre fondu. La perle chaude est pressée dans un moule pour lui donner sa forme définitive, puis refroidie et plongée dans l'acide pour ronger le fil, ce qui formera le trou.
Les perles de verre soufflé : la forme de la pierre est crée par le souffleur, puis on y dépose d'autres couleurs de verre ou de l'or. Les mouvements du souffleur créent les formes spiralées caractéristiques de ces perles.
Les perles enroulées à la lampe : la lampe est la source de chaleur qui permet de fondre la baguette de verre, et de l’enrouler autour d’une mince tige de cuivre que l'artisan fait tourner en permanence. la perle ainsi formée est ensuite décorée, puis plongée dans l'acide pour dissoudre le métal et former le trou.
L'Aventurine : (à ne pas confondre avec la pierre fine de même nom). Découvert par hazard ("a ventura" signifie par chance), ce verre contient de minuscules cristaux de cuivre, qui donnent de belle irisations. Il est aplati en fin ruban que l'on applique sur les perles.
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Perles de Bohême


Grâce aux sols riches en minéraux et au ressources en bois pour alimenter les fours, la Bohême et la Bavière ont developpé une importante industrie verrière dès le début du XIV° siècle.
A l'origine, des petits artisans ruraux munis des simples moules et de lampes à gaz assuraient l’essentiel de la production des perles Tcheques. Le régime communiste natinalisa et développa la verrerie, qui exportait dans le monde entier.
Toujours inventfs les verriers tchèques créent des styles très différents (imitation de gemmes, gros "bonbons" de verre, ...), et excellent dans la confection des perles à facettes.
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Perles de troc avec l'Afrique

Tchèques

Pays bas

Vénitiennes

Des la fin du XV siècle les bateaux de commerce portugais débarquent sur les côtes africaines pour en exploiter les richesses, telles que l’or, l’ivoire, l’huile de palme, mais aussi pour négocier l'achat d'esclaves. Les perles ont joué un rôle préponderant dans ces échanges.
Pendant quatre siècles, l'Europe (Venise, Bohême, Pays-bas) fabrique des perles uniquement destinées à l’Afrique. Aujourd'hui, elles font le voyage dans l'autre sens, et sont très recherchées.
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