P E R L E S... D' A F R I Q U E

En Afrique, l'histoire des perles reflète la multiplicité et la diversité des modes de vie qui s'y sont développés. Trois facteurs on joué un rôle déterminant dans la fabrication des perles : l'environnement politique et social, la disponibilité et la distribution de matières premières et, depuis quatorze siècles, le contact avec des cultures et des techniques du monde islamique et européen.

Triangles en verre artisanales	Boules en verre artisanales	Pastilles en verre artisanales

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L E ... G H A N A

Le Ghana est renommé pour la fabrication de perles en verre recyclé. Les artisans utilisent des perles millefiore réduites en petits morceaux, mais aussi des matériaux disponibles sur place, comme des morceaux d'assiettes, ou des tessons de bouteilles. Les perles sont façonnées et cuites dans de petits moules en pierre, puis poncées à la meule, au sable, et à l'huile.
Les plus connues (et les plus grosses) sont les bodom, comportant un motif en zigzag caractéristique.

Bodoms du Ghana	Perles bodoms	Perles en verre du Ghana
	Verre recyclé

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V E R R I E R S ...D E ...B I D A

Bida est une ville du Nigéria, fondée par une tribu musulmane dont l'art du verre fit la renommée.
Le procédé de fabrication unique est transmis de génération en génération : un mélange de sable quartzeux, de craie et de natron (sel) du lac Tchad est chauffé pendant des heures, puis la pate est enroulée autour de tiges métalliques, pour donner des perles en forme de tube irrégulier, de couleur brun et vert foncé très caractéristiques.

Verriers bida	Perles verre bida

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Les Masaïs

boucles-oreilles
	Pasteurs nomades de la frontière du Kenya et de la Tanzanie, les Masaïs ornent leur corps de bijoux impressionnants, comportant souvent de nombreux rangs de petites perles de verre très colorées. Pour les hommes, ces bijoux incarnent leur courage et leurs victoires. Pour les femmes, ils marquent l'appartenance au clan, leur rang et leurs compétences.

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Les Zoulous

Les Zoulous, dont le royaume se situe au nord-est de la côte australe, fabriquent des colliers, mais aussi divers objets (sac, ceinture, coiffe, ...) avec des semences de verre, quelquefois cousues sur un tissu. Les Zoulous ont inventé un véritable langage des perles, destiné à transmettre différents types de messages. Les couleurs ont une signification très forte (blanc=pureté, noir=nuit, rose=pauvreté, vert=fertilité, ...).

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